「いもがら」を知っていますか？
漢字では「芋茎」と書く、里芋の茎を乾燥させた乾物の食べ物です。
見た目は「茶色い太めの紐」というのがピッタリな表現でしょうか。
お湯で戻して、煮物やお味噌汁に入れたりします。
わたしが初めていもがらの存在を知ったのは、
結婚して初めて東北にあるオットの実家に帰省した時。
帰り際に義母に「からとり持ってく？」と聞かれ、知識の乏しい私は
「カラトリ？？？？？」と脳内が「？」に支配されたのでした。
そこで義母からそれが里芋の茎を乾燥させた食料であること、
そしてその調理方法なんかも教えてもらい、
「あなたのご実家にも持って行ってあげてね」
と束になったたくさんの「からとり」を持たせてもらいました。
その後、私の実家に行った時に「からとりだって」と母に渡すと、
私と同じく「カラトリ？？？？？」となった母。
里芋の茎を乾燥させた食べ物であることを説明すると、
「あー、「ずいき」だね！ありがとう、こんなの久しぶりだなー」
と喜んでいました。
そこでまた「ズイキ？？？？？」となった私。
「ずいき」を乾燥させたものが「いもがら」というふうに
区別されているようですが、でも母はそれを知っていました。
母と私の経験値の差が垣間見えた瞬間でした。余談ですが。
さて、前置きが長くなりましたが。
コロナ禍で帰省もできない中、時折義母が荷物を送ってくれます。
春先にも大きな荷物が届き、開けるとジャガイモや玉ねぎなどに混じって
いもがらが入っていました。
ちょうどこの頃、オットの興味は「サバイバル忍者食」に全振り中。
「ねー、いもがらって知ってる？味噌で煮込んで味を染み込ませてね、
それを乾かして、旅に出る時にベルトみたいにお腹とかに巻き付けて
食料にしてたんだって！！！」
とワクワク顔で話しかけてきました。
「いもがら？ウチにあるよ。こないだ実家から送ってきてくれたよ」
と答えると、オットのワクワク顔が5割増しになりました。
「からとり」のことはよく知ってるはずのオットですが、
「からとり＝いもがら」であることを認識しておらず、
実家で料理として出されていた「からとり」も
あまり好きではなかったことがここで判明。
ですが、サバイバル忍者食にへの興味は失速することなく
「やりたい！いもがらを味噌で煮込んで乾燥させるやつ！」
とワクワク顔のオット。
しょうがない。一肌脱いでやろうか。
こうして、「いもがらの忍者風」プロジェクトが始動したのでした。
つづく
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